Drie Aboriginals op een tentoonstelling in het Crystal Palace te Londen

Экспозиция продукции французской промышленности, организованная в Париже (Франция) с 1798 по 1849 год, произвела такое впечатление на британскую общественность, что под растущим давлением общественности британское правительство создало Королевскую комиссию для изучения идеи Лондонской выставки. Национальная гордость диктовала, что выставка должна быть больше и лучше, чем что-либо, что могли бы организовать французы. Конкурс на проектирование выставочного здания выиграла фирма Fox and Henderson, планы которой были основаны на проекте Джозефа Пакстона и адаптированы из стекла и железа, изготовленных для дома герцога Дикширского. Дизайн впечатляющего стеклянного и железного консервного завода или "Кристалл Палас" был изменен для того, чтобы приспособить большие вязовые деревья Хайд-парка. Здание было 1850 футов (564 м) в длину и 108 футов (33 м) в высоту. Вскоре после выставки вся конструкция была убрана с территории Хайд-парка и перенесена в Сайденхэм, в то время сонную деревушку в сельской местности Кента, ныне многоэтническую часть юго-восточного Лондона. Здание было уничтожено огнем 30 ноября 1936 года. Великая выставка была открыта королевой Викторией 1 мая 1851 года. Открытие "Большой экспедиции" совпало с великим новшеством Промышленной революции. Выставку 1851 года, проходившую с мая по октябрь, посетили шесть миллионов человек. Событие стало одним из определяющих моментов девятнадцатого века. Экспонаты включали в себя все чудеса викторианской эпохи, в том числе керамику, фарфор, произведения искусства, мебель, парфюмерию, пианино, огнестрельное оружие, пароварки, гидравлические прессы и даже странный дом или два. Хотя изначальной целью всемирной ярмарки было празднование искусства в промышленности на благо всех наций, она превратилась в витрину британского производства: более половины из 100 000 экспонатов были из Великобритании и Британской империи.