Drie Aboriginals op een tentoonstelling in het Crystal Palace te Londen

Kristallpalast-Ausstellung Die Exposition des produits de l 'industrie française (Ausstellung der Produkte der französischen Industrie), die von 1798 bis 1849 in Paris stattfand, beeindruckte die britische Öffentlichkeit so sehr, dass die britische Regierung unter zunehmendem öffentlichen Druck nur widerwillig eine Königliche Kommission einsetzte, um die Idee der Londoner Ausstellung zu untersuchen. Der Nationalstolz diktierte, dass die Ausstellung größer und besser sein musste als alles, was die Franzosen organisieren konnten. Ein Wettbewerb zur Gestaltung eines Ausstellungsgebäudes wurde von der Firma Fox and Henderson gewonnen, deren Pläne auf einem Entwurf von Joseph Paxton basierten und von einem Glas- und Eisen-Wintergarten adaptiert wurden, der für das Chatsworth House des Duke of Devonshire angefertigt wurde. Das Gebäude war 564 m lang und 33 m hoch. Kurz nach der Ausstellung wurde das gesamte Bauwerk vom Gelände des Hyde Parks entfernt und in Sydenham, einem verschlafenen Weiler auf dem Land in Kent, heute ein multiethnischer Teil im Südosten Londons, wieder errichtet. Das Gebäude wurde am 30. November 1936 durch einen Brand zerstört. Die Große Ausstellung wurde am 1. Mai 1851 von Königin Victoria eröffnet. Die Eröffnung der Großen Expedition fiel zufällig mit der großen Innovation der Industriellen Revolution zusammen. Die Ausstellung von 1851 lief von Mai bis Oktober und wurde von sechs Millionen Menschen besucht. Das Ereignis wurde zu einem der entscheidenden Punkte des 19. Jahrhunderts. Zu den Ausstellungsstücken gehörten alle Wunderwerke des viktorianischen Zeitalters, darunter Keramik, Porzellan, Eisenwaren, Möbel, Parfüms, Klaviere, Feuerwaffen, Stoffe, Dampfhämmer, hydraulische Pressen und sogar das eine oder andere Haus. Obwohl das ursprüngliche Ziel der Weltausstellung darin bestand, zum Wohle aller Nationen Kunst in der Industrie zu zelebrieren, verwandelte sie sich in ein Schaufenster der britischen Fertigung: Mehr als die Hälfte der 100.000 ausgestellten Objekte stammten aus Großbritannien und dem britischen Empire.