Space shuttle EC93-01211-2. NASA public domain image colelction.

Самолеты X представляют собой серию экспериментальных самолетов и ракет Соединенных Штатов, используемых для тестирования и оценки новых технологий и аэродинамических концепций. У них есть обозначение X, которое указывает на исследовательскую миссию в системе обозначений самолетов США. Первый, Bell X-1, стал широко известен в 1947 году после того, как стал первым самолетом, преодолевшим звуковой барьер в горизонтальном полете. Большинство X-самолетов эксплуатируются Национальным консультативным комитетом по аэронавтике (NACA) или, позднее, Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), часто совместно с ВВС США. Большинство испытаний X-самолета проводилось на базе ВВС Эдвардс. Некоторые из X-самолетов были широко разрекламированы, в то время как другие разрабатывались в секрете. Ожидается, что большинство X-самолетов не пойдет в серийное производство.

Программа "Спейс шаттл" представляла собой программу пилотируемых ракет-носителей правительства США с 1981 по 2011 год, управляемую НАСА и официально начавшуюся в 1972 году. Система "Спейс шаттл", состоящая из орбитального корабля, запускаемого с двумя многоразовыми твердотопливными ракетами-носителями и одноразовым внешним топливным баком, - доставил до восьми астронавтов и до 50 000 фунтов (23 000 кг) полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО). Когда его миссия будет завершена, орбитальный аппарат снова войдет в атмосферу Земли и приземлится как планер. Хотя концепция была исследована с конца 1960-х годов, программа официально началась в 1972 году и была в центре внимания пилотируемых операций НАСА после последних полетов Apollo и Skylab в середине 1970-х годов. Все началось с запуска первого шаттла Columbia 12 апреля 1981 года на STS-1. и завершил свой последний полет, STS-135, которым управляла Атлантида, в июле 2011 года.