Nach dem Rollback der Rotating Service Structure (links) steht das Space Shuttle Endeavour heute Abend um 22.06 Uhr EST für den Start zur Mission STS-97 zur Internationalen Raumstation bereit. Der Orbiter trägt das P6 Integrated Truss Segment, das Solararrays enthält, die vorübergehend vom Z1-Truss an das Unity-Verbindungsmodul angeschlossen werden, das kürzlich an die Station geliefert und auf der Mission STS-92 installiert wurde. Die beiden Solaranlagen sind jeweils mehr als 100 Fuß lang. Sie werden Energie von der Sonne aufnehmen und in Strom für die Station umwandeln. Für die Installation der Solar-Array-Verbindungen KSC-00pp1776 werden zwei Weltraumspaziergänge benötigt

Das Space-Shuttle-Programm war von 1981 bis 2011 das bemannte Trägerprogramm der US-Regierung, das von der NASA verwaltet wurde und 1972 offiziell begann. Das Space-Shuttle-System - bestehend aus einem Orbiter, der mit zwei wiederverwendbaren Feststoffraketen-Boostern und einem externen Treibstofftank gestartet wurde - brachte bis zu acht Astronauten und bis zu 23.000 kg Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Nach Abschluss seiner Mission würde der Orbiter wieder in die Erdatmosphäre eintreten und als Gleitschirm landen. Obwohl das Konzept seit den späten 1960er Jahren erforscht wurde, begann das Programm offiziell 1972 und stand nach den letzten Apollo- und Skylab-Flügen Mitte der 1970er Jahre im Mittelpunkt des bemannten NASA-Betriebs. Es begann mit dem Start des ersten Shuttles Columbia am 12. April 1981 auf STS-1. und beendete seine letzte Mission, STS-135, die von Atlantis geflogen wurde, im Juli 2011.