Big Hole National Battlefield - Public Domain image, National Parks Gallery

Als sich der Krieg von 1877 hinzog, steuerten die Nez Perce nach Osten in den Westen Montanas, wo man annahm, dass sie den Krieg hinter sich gelassen hatten und bei ihren Crow-Freunden im Buffalo-Land Sicherheit finden würden. Ihr Optimismus war fehl am Platz und die US-Armee befahl Truppen, die über Montana verstreut waren, den Nez Perce zu stoppen. Am Morgen des 9. August 1877 überraschten die Truppen von Oberst John Gibbon das Lager Nez Perce in Iskumtselalikpah oder den Ort der Erdhörnchen. Nach einem erbitterten Kampf im Herzen des Lagers von Nez Perce versammelten sich die Krieger von Nez Perce und drehten den Spieß um. Nach achtundvierzig Stunden Herrschaft entglitt die Nez Perce und kaufte ihren Familien und Pferden Zeit, nach Osten zu fliehen. 87 Nez Perce Männer, Frauen und Kinder wurden getötet und die Armee verlor 29 Soldaten und 40 Verwundete. Das Versprechen der Sicherheit östlich des Bitterwurzelgebirges war eine Illusion.